Ik ben ergens begin negentiger jaren met de Gillet in een week op en neer naar Praag gereden, samen met een stel vrienden. Uiteraard enkel over provinciale wegen, bundesstrassen etc. De snelweg is veel te gevaarlijk met zo'n oud beestje. Zeker als het ook nog eens heuvelachtig begint te worden. Bij 10% en ergere hellingen loopt de snelheid terug tot hooguit 65 km/h, al maakt het dan niet uit of je in de 3e of in de 4e versnelling blijft. In de 4e waren de klappen 20-30 meter achter me door een vriend van me aan zijn broekspijpen te voelen... Het rare was ook dat je door het bult-op-bult-af rijden je gevoel voor hellingen kwijt raakt. Ik dacht zo nu en dan dat er wat mis was met 't fietsje, maar dan bleken we gewoon weer 's tegen een helling op te rijden. raar.
Comfortabel was het allemaal niet. De mensen waren toen de motor gemaakt werd nog erg klein, en ik ben dat niet, met mijn 2.08m. Behalve dat heeft het machientje achter een veerweg van een centimeter of 5, en een verend zadel wat toen eigenlijk eerst nog nagekeken had moeten worden. Als je dan over een spoorwegovergang rijdt in de toenmalige net niet meer DDR, en er op het (te) laatste moment achterkomt dat de rails 5 cm boven de weg uit steken, dan kom je er achter dat tussenwervelschijven eigenlijk prima schokbrekers zijn. Ik bleef er in ieder geval op zitten, dat scheelde weer. Ik heb nog een week of 2-3 alle kleuren van de regenboog op mijn dijen gehad, met blauw als dominante kleur.
Wel hebben we vreselijk veel lol gehad; bijv. duitse toeristen die die schattige Tsjechen (dachten ze...) met hun ouwe fietsjes op hun 'first Sony' zouden vereeuwigen. Wisten zij veel dat je met handmatige ontstekingsvervoegers leuke geluidseffecten kunt produceren. Het beeld zal wel bewogen hebben. Ook vond ik het wel lollig dat sommigen zich toch wel heel erg bewust werden van hun kater, zo gauw er helling af gereden werd. Vreemd spul, die becherovka.
Spannend was het soms ook wel, stel je voor: op twee wieltjes over vers natgeregende kasseien, die, ter verhoging van de feestvreugde, jarenlang zijn voorgesmeerd met 2-takt-trabi-uitlaatwalmen. En dat natuurlijk in een stad die je niet kent, en waar ze een wat andere interpretatie hebben van de algemene verkeersregels.
